Un changement majeur se prépare dans la galaxie Star Wars. Selon plusieurs sources rapportées par Variety, Kathleen Kennedy, présidente de Lucasfilm depuis l'acquisition par Disney en 2012, envisagerait de prendre sa retraite fin 2025. Son contrat actuel arriverait alors à terme après plus de 13 ans aux commandes de la franchise.
Une source proche de Kennedy a toutefois qualifié ces affirmations de "pure spéculation", précisant qu'aucune décision définitive n'aurait encore été prise. Nous suivons cette situation de près, car elle pourrait redéfinir l'avenir de l'une de nos franchises les plus appréciées.
Du Réveil de la Force aux échecs récents : un bilan mitigé
Choisie personnellement par George Lucas pour co-présider Lucasfilm avant l'acquisition par Disney pour 4 milliards de dollars, Kennedy a ensuite été promue présidente de la société. Sa direction a permis de relancer l'univers Star Wars avec une nouvelle trilogie, inaugurée par Star Wars : Le Réveil de la Force en 2015, ainsi qu'avec le spin-off acclamé Rogue One en 2016.
Le bilan de son mandat reste toutefois contrasté. Si Le Réveil de la Force détient toujours le record du box-office américain avec 936 millions de dollars (et 2 milliards à l'échelle mondiale), les deux suites de la trilogie ont connu des rendements décroissants et des réceptions mitigées. Star Wars : Les Derniers Jedi (2017) a divisé aussi bien le public que la critique – cette dernière l'ayant généralement apprécié tandis que de nombreux adeptes de la saga ont exprimé leur mécontentement face aux choix narratifs. L'Ascension de Skywalker, qui clôturait la saga en 2019, a reçu un accueil critique plus froid tout en générant un impressionnant milliard de dollars, soit moitié moins que Le Réveil de la Force quelques années plus tôt.
Ce déclin relatif s'est aggravé avec l'échec commercial de Solo: A Star Wars Story en 2018. Une première historique : jamais un film Star Wars n'avait perdu d'argent au box-office. Ce revers a marqué un tournant brutal, forçant Lucasfilm à annuler plusieurs projets de spin-off et à revoir complètement sa stratégie cinématographique.
Plus récemment, Indiana Jones et le Cadran de la Destinée (2023) a enfoncé le clou. Ce cinquième et dernier volet porté par Harrison Ford a connu un échec retentissant : 383 millions de recettes mondiales pour un budget colossal de 295 millions. Résultat : une perte estimée à 140 millions pour le studio.
Une galaxie sans nouveaux films : les projets Star Wars en développement perpétuel
Nous attendons toujours le retour de l'univers Star Wars dans les salles obscures depuis L'Ascension de Skywalker, malgré les nombreuses tentatives du studio. Ces dernières années, Lucasfilm a annoncé plusieurs projets confiés à des cinéastes comme James Mangold, Sharmeen Obaid-Chinoy, Taika Waititi et Donald Glover, mais aucun n'a encore abouti.
Parallèlement, de nouveaux projets portés par Patty Jenkins (réalisatrice de Wonder Woman), Kevin Feige (producteur Marvel), Rian Johnson (réalisateur de Le Dernier Jedi) et les créateurs de Game of Thrones, David Benioff et D.B. Weiss, ont été mis en suspens ou abandonnés pour diverses raisons.
La conquête du petit écran : comment Disney+ a revitalisé la franchise
Durant cette absence des écrans de cinéma, Kennedy a néanmoins su réorienter stratégiquement la franchise vers les plateformes de streaming avec le lancement de Disney+. Des séries comme The Mandalorian, qui a rapidement conquis le public avec son duo iconique formé par Din Djarin et Grogu (affectueusement surnommé "Baby Yoda"), Andor, saluée pour sa maturité narrative et sa profondeur politique, ou encore Ahsoka, qui a donné vie en prise de vues réelles à un personnage jusque-là uniquement animé, ont toutes rencontré un accueil favorable. Ces productions nous ont permis de maintenir notre connexion avec l'univers Star Wars tout en explorant de nouvelles facettes de cette galaxie lointaine, très lointaine.
Le grand retour en salles : The Mandalorian s'envole vers le cinéma
Lucasfilm prévoit tout de même un retour progressif dans les salles. The Mandalorian & Grogu, adaptation cinématographique de la série Disney+ mettant en scène le chasseur de primes casqué (interprété par Pedro Pascal), est prévu pour 2026. De plus, Simon Kinberg, connu pour son travail sur la saga X-Men, développerait actuellement une nouvelle trilogie Star Wars.
L'après-Kennedy : qui prendra les commandes de l'Empire Lucasfilm ?
Alors que cette page importante de l'histoire de Lucasfilm pourrait se tourner fin 2025, la question de la succession de Kathleen Kennedy et de la direction que prendra le studio se pose avec acuité. La personne qui héritera de ce poste aura la lourde tâche de ramener l'univers Star Wars à ses sommets tout en poursuivant son expansion sur les différentes plateformes.
Nous pouvons nous attendre à plus d'informations concernant cette transition potentielle dans les mois qui viennent, ainsi que sur la stratégie que Lucasfilm adoptera pour reconquérir durablement nos écrans et nos cœurs. Entre les nouveaux projets de films Star Wars, l'expansion de l'univers The Mandalorian et l'avenir de la saga Indiana Jones, la galaxie Disney-Lucasfilm nous réserve sans doute encore bien des surprises.
Source : Variety
