Ils le soulèvent, le soignent, et veillent sur sa technologie kryptonienne. Les robots de Superman sont de retour – et ils ont toute une histoire. Aperçus dans le trailer du film Superman de James Gunn, ces assistants mécaniques intriguent autant qu’ils fascinent. Pourtant, leur présence n’a rien d’un hasard : ils sont là depuis des décennies, tapis dans les pages des comics DC. Retour sur leur origine, leur évolution et ce qu’ils pourraient annoncer pour l’avenir du DCU.
Des doublures de l’homme d’acier dans les premiers comics
Les robots de Superman sont apparus pour la première fois dans World’s Finest Comics #42, en 1949. Le tout premier n’avait rien à voir avec les androïdes stylisés qu’on peut apercevoir dans les adaptations modernes. Il s’agissait d’un double parfait de Superman, destiné à couvrir son absence lorsque Clark Kent et Superman devaient être vus en même temps. Ces premiers robots avaient pour objectif principal de protéger l’identité secrète de l’Homme d’Acier.
Rapidement, cette idée de robot-doublure a évolué. Superman a constitué une véritable petite armée de sosies mécaniques, certains capables de reproduire ses pouvoirs, du vol à la force surhumaine. Une solution aussi pratique que redoutable pour repousser les menaces… ou orchestrer certaines illusions.
Une armée robotique aux pouvoirs impressionnants
Dans certains récits, ces robots ne se contentent pas d’être passifs. Ils deviennent des extensions de la volonté de Superman, et parfois même des armes. Dans l’arc King of the World (1999), l’antagoniste Dominus prend le contrôle de Superman, qui utilise alors ses robots pour imposer sa loi à la planète entière. S’ils ne sont jamais aussi puissants que Superman lui-même, ils peuvent néanmoins servir de dissuasion massive.
Cette armée mécanique a donc longtemps illustré un versant plus autoritaire et inquiétant du héros, interrogeant notre rapport à la puissance et au contrôle.
Kelex, le fidèle serviteur venu de Krypton
Parmi tous ces robots, l’un des plus emblématiques reste Kelex. Introduit dans la mini-série Man of Steel de 1986 par John Byrne, ce robot doré servait à l’origine Jor-El, le père biologique de Superman, sur Krypton. Après la destruction de la planète, Superman le reconstruit sur Terre pour l’aider à gérer la Forteresse de Solitude.
Kelex n’est pas un combattant. Il est plutôt l’intendant du domaine, chargé de veiller sur la technologie kryptonienne et d’assister Superman au quotidien. Dépourvu de réelle personnalité dans ses premières apparitions, il a peu à peu gagné en caractère au fil des comics, devenant un serviteur loyal et parfois pince-sans-rire.
All-Star Superman : l’inspiration majeure du film
Les robots que l’on aperçoit dans le film de James Gunn ne ressemblent ni aux doubles de Superman, ni à Kelex. Leur design évoque plutôt les androïdes de All-Star Superman, chef-d'œuvre signé Grant Morrison et Frank Quitely, publié entre 2005 et 2008.
Dans cette version, les robots sont nombreux, dotés de personnalités rudimentaires mais dévouées, et s’occupent de la Forteresse de Solitude. Ils assistent Superman dans ses tâches quotidiennes, réparent des objets, gèrent des artefacts extraterrestres, et peuvent même prendre part au combat si nécessaire. Dans les dernières pages du récit, ils participent à la bataille finale, bien qu’ils se révèlent nettement plus fragiles que leur maître.
Leur présence dans le film confirme que Gunn ne se contente pas de puiser dans les origines classiques de Superman : il convoque aussi les récits les plus riches et modernes de la mythologie kryptonienne.
Que nous révèlent ces robots sur le film Superman de James Gunn ?
Les robots vus dans la bande-annonce jouent un rôle médical dès leur première apparition, en soignant un Superman grièvement blessé. Ils semblent dotés d’une force importante (capables de le maîtriser physiquement) et d’une technologie avancée, mais restent avant tout des auxiliaires.
Leur simple existence suggère que la Forteresse est déjà pleinement fonctionnelle dans cet univers, et que Superman a accès à des ressources kryptoniennes sophistiquées. Cela renforce l’idée que le film sera très influencé par All-Star Superman, tant dans le ton que dans les visuels.
Superman, au cinéma dès le 9 juillet 2025.
