Créature parfaite ou cauchemar génétique ? Cell est sans doute l’un des antagonistes les plus fascinants de Dragon Ball Z. Mi-machine, mi-organique, doté de l’ADN des plus puissants guerriers de l’univers, il incarne une menace d’un genre nouveau : évolutive, intelligente, programmée pour gagner. Mais derrière ses multiples formes et sa soif de perfection se cache aussi une genèse éditoriale mouvementée, à l’image de son créateur, le docteur Gero… ou plutôt, Akira Toriyama.
Un monstre venu du futur
Cell est introduit dans le manga Dragon Ball en 1992, lors de l’arc des Cyborgs, qui appartient à la seconde moitié de Dragon Ball Z. Il ne vient pas d’un autre monde, mais du futur : un bio-androïde conçu par l’ordinateur du Dr Gero, à partir de cellules récoltées sur Goku, Vegeta, Piccolo, Freezer, et même King Cold. Sa mission ? Atteindre sa forme parfaite en absorbant les cyborgs C-17 et C-18.
Ce qui rend Cell unique, c’est qu’il possède non seulement les techniques de ses "donneurs" (comme le Kaméhaméha ou la régénération de Piccolo), mais aussi une intelligence redoutable et une volonté propre. Il remonte le temps en tuant son alter ego du passé pour prendre sa place. Il se cache, mute, puis émerge pour terroriser la Terre et mettre au défi tous les héros du manga.
Les différentes formes de Cell : une évolution perpétuelle
Avant d'atteindre sa forme parfaite, Cell passe par plusieurs stades impressionnants, chacun marquant une hausse spectaculaire de son pouvoir et de sa dangerosité.
Larve
À sa toute première apparition, Cell est encore en phase larvaire. Enfermé dans une carapace, il se prépare à émerger avec toutes les données génétiques de Goku, Vegeta, Piccolo, Freezer et King Cold. Quand les Z-Fighters découvrent sa coquille vide, il a déjà absorbé la population d'une ville entière pour renforcer son corps.
Forme imparfaite
Cell émerge sous une apparence insectoïde, encore incomplète. Il parcourt les villes pour absorber les humains et traque les cyborgs C-17 et C-18. Malgré son apparence grotesque, il est suffisamment puissant pour affronter Piccolo et mettre en difficulté plusieurs guerriers.
Forme semi-parfaite
Après avoir absorbé C-17, Cell devient plus massif, humanoïde, mais reste instable. Il cherche désespérément à absorber C-18 pour atteindre sa forme ultime, manipulant même Vegeta pour y parvenir.
Forme parfaite
Avec l'absorption de C-18, Cell accède à sa "perfection". Plus rapide, plus intelligent, presque invincible, il organise les Cell Games pour tester sa nouvelle puissance contre les meilleurs combattants de la Terre.
Super Perfect Cell
Après avoir été vaincu par Gohan en Super Saiyan 2 et s'être autodétruit, Cell ressuscite grâce à ses cellules régénératrices. Non seulement il retrouve sa forme parfaite, mais il gagne aussi une puissance supplémentaire, héritant même de la téléportation instantanée de Goku. C’est sous cette forme qu’il livre un dernier combat acharné contre Gohan.
Cell Max
Dans Dragon Ball Super: Super Hero, Cell revient sous la forme de Cell Max, une créature géante, incontrôlable et dotée d'une force colossale. Contrairement au Cell original, cette version est plus proche du monstre que du stratège, nécessitant l'éveil de Gohan Beast pour être vaincue définitivement.
Un méchant à l’image des héros
Cell n’est pas juste un monstre. Il est la synthèse de tout ce que la série a construit jusque-là : les pouvoirs de Goku, la brutalité de Vegeta, la stratégie de Piccolo, la cruauté de Freezer. Il incarne à la fois leur puissance, leur héritage… et leurs pires dérives.
Mais sa défaite face à Gohan représente aussi un passage de relais : le fils surpasse le père, une nouvelle génération s’impose. C’est aussi l’un des rares arcs où Goku n’est pas le sauveur final, et où le héros n’est plus celui qu’on attendait.
Une création que Toriyama n’avait pas prévue
Ironie du sort : Cell n’aurait jamais dû exister sous cette forme. Dans des interviews, Akira Toriyama a confié que son éditeur de l’époque n’était pas satisfait des cyborgs C-19 et C-20, jugés peu impressionnants. Il demande alors les jumeaux C-17 et C-18… mais n’est toujours pas convaincu.
Pressé de créer un ennemi "visuellement marquant", Toriyama invente alors Cell – et se voit imposer l’idée de transformations successives. À chaque étape, il doit improviser, rattraper, adapter. Cell devient donc littéralement un méchant en constante évolution, autant dans l’histoire que dans les coulisses.
Où voir Cell ?
Cell est au cœur de l’arc des cyborgs et des Cell Games dans Dragon Ball Z (épisodes 125 à 194 environ). Il apparaît également dans :
- Le film Dragon Ball Z : Bio-Broly (caméo)
- Le jeu Dragon Ball FighterZ, où il est l’un des personnages les plus redoutables
- Le manga Dragon Ball Super, indirectement à travers son équivalent Cell Max dans le film Dragon Ball Super: Super Hero
Pourquoi Cell reste l’un des meilleurs méchants de Dragon Ball Z
Cell marque une rupture dans la série : plus cérébral que Freezer, plus calculateur que Boo, il incarne une peur moderne – celle de l’intelligence artificielle, de la science incontrôlée, d’un pouvoir hors de contrôle.
Il oblige les héros à se surpasser, à transmettre, à lâcher prise. Et même s’il n’est pas revenu en version "originale" depuis sa défaite, son impact demeure immense. Parce que Cell, c’est plus qu’un méchant : c’est un miroir tendu à tous les guerriers Z, et un cauchemar façonné à partir de leurs propres forces.
