Génie scientifique, leader des Quatre Fantastiques, père de famille et aventurier interdimensionnel, Reed Richards est l’un des personnages les plus complexes de l’univers Marvel. Si son intelligence hors norme est souvent mise en avant, ses pouvoirs physiques restent parfois méconnus ou sous-estimés. Pourtant, ils font de lui bien plus qu’un simple cerveau ambulant.
Alors que Pedro Pascal incarne Mister Fantastic dans Les Quatre Fantastiques : Premiers pas, revenons sur les incroyables capacités de celui qu’on surnomme parfois "l’homme le plus élastique de l’univers".
Exposé à des rayons cosmiques lors d’une mission spatiale, Reed Richards a vu son corps acquérir une élasticité hors du commun. Il peut ainsi étirer, comprimer, aplatir ou gonfler n’importe quelle partie de son anatomie, jusqu’à prendre des formes complètement improbables. Son corps agit comme un polymère vivant : il peut allonger ses bras sur des dizaines de mètres, s’infiltrer dans des interstices microscopiques ou servir de parachute humain en pleine chute.
Mais cette élasticité ne se limite pas à des démonstrations visuelles. Elle le rend aussi extrêmement résistant aux chocs, aux balles, aux températures extrêmes, voire aux attaques énergétiques. Sa peau et ses organes internes absorbent et dispersent les impacts, ce qui en fait l’un des personnages les plus difficiles à blesser physiquement dans l’univers Marvel.
Ce que beaucoup ignorent, c’est que le pouvoir d’élasticité de Mister Fantastic s’applique aussi à son cerveau. Reed peut modifier la structure même de son encéphale pour traiter plus d’informations à la fois, réfléchir plus rapidement, voire connecter son esprit à des réseaux informatiques ou télépathiques.
Combinée à son QI exceptionnel, cette capacité lui permet de concevoir des technologies bien au-delà de la science humaine contemporaine. Portails dimensionnels, détecteurs de variations cosmiques, intelligences artificielles, clones biologiques… Reed Richards est souvent à l’origine des inventions les plus incroyables qui ont changé l’univers Marvel.
Au fil des années, les comics ont révélé d’autres utilisations surprenantes de ses pouvoirs : Reed peut se rendre méconnaissable en changeant les traits de son visage, et même prendre l'apparence de quelqu'un pendant un court instant. Il peut transformer son corps en trampoline, en filet, en clé ou même en voile de navire. Il a même été capable d’amortir une explosion nucléaire en enveloppant la détonation dans son propre corps.
Il peut aussi grandir, rapetisser, se contorsionner à travers l’espace et même survivre dans le vide spatial un certain temps en étendant sa peau comme une combinaison pressurisée.
Dans l’univers alternatif Ultimate de Marvel (Terre-1610), Reed Richards connaît un destin radicalement différent. Après avoir subi plusieurs traumatismes et perdu confiance en l’humanité, il abandonne ses idéaux et devient The Maker, une version tordue, amorale et mégalomane de lui-même.
Doté des mêmes pouvoirs d’élasticité et du même génie scientifique que son homologue de Terre-616, The Maker va beaucoup plus loin : il manipule la réalité, conçoit des armes multiverselles, affronte les Avengers et même Dieu lui-même (littéralement). Il considère l’évolution comme une nécessité brutale, où la survie de l’espèce passe par l’élimination de ses faiblesses… quitte à tout raser pour tout reconstruire.
The Maker est récemment revenu au cœur des comics Marvel avec la relance de l’univers Ultimate en 2024. Il incarne la face sombre de Mister Fantastic : celle d’un intellect débridé, privé d’empathie, capable de remodeler le monde selon une logique pure, et donc inhumaine.
The Maker est la preuve que le potentiel de Reed Richards est pratiquement sans limite, et seule sa bonté les empêche de devenir une menace pour le multivers.
Si son apparition dans Doctor Strange in the Multiverse of Madness fut brève, la version incarnée par Pedro Pascal dans le nouveau film Marvel semble déjà plus fidèle aux comics. La bande-annonce de Les Quatre Fantastiques : Premiers pas montre un Reed en pleine action, utilisant son corps étiré avec aisance au cœur de la bataille, dans un contexte où ses talents risquent d’être mis à rude épreuve face à Galactus.
Et avec une Sue Storm enceinte dans ce film, le lien avec leurs enfants (et notamment Franklin Richards) semble bel et bien amorcé.
Enfin, les pouvoirs de Reed ne sont pas seulement physiques. Leur véritable force réside dans la manière dont il les met au service de l’humanité. Car plus encore que sa plasticité corporelle, c’est sa souplesse morale, son obstination à chercher des solutions sans recourir à la violence, et sa volonté de préserver l’équilibre du multivers qui font de lui l’un des piliers des super-héros Marvel.
Reed Richards semble promis à un rôle central dans le futur du MCU. Et si ses pouvoirs étaient aussi la clé pour survivre à l’effondrement du multivers ?