Le combat de Muay Thai qui rythme l'avant-dernier épisode de The White Lotus saison 3 est bien plus qu'une simple compétition sportive – c'est la métaphore parfaite des affrontements qui éclatent enfin entre tous nos protagonistes. Après six épisodes d'accumulation de tensions sous le soleil thaïlandais, "Killer Instincts" fait voler en éclats les façades polies que chacun maintenait. Vengeances décevantes, amitiés brisées, chantages et révélations s'enchaînent dans ce septième round qui prépare un final où quelqu'un, comme toujours dans cette série, ne survivra pas au séjour.
Attention, cet article contient des spoilers sur The White Lotus, saison 3, épisode 7. Si vous ne l'avez pas encore vu, prenez le temps de le découvrir avant de revenir nous lire.
Depuis le premier épisode, nous attendions la confrontation entre Rick (Walton Goggins) et l'homme responsable de la mort de son père. Ce moment arrive enfin lorsque Rick et Frank (Sam Rockwell) se rendent chez Jim Hollinger (Scott Glenn). Leur prétexte ? Proposer un rôle à son épouse Sritala (Patravadi Mejudhon) dans le prochain film d’un "réalisateur Steve" totalement inventé.
Seul avec Jim, Rick sort l'arme qu'il avait juré à Frank de laisser derrière lui. Il lui demande froidement s'il se souvient de Gloria Hatchett, sa mère, et de son mari qu’il a fait tuer pour une simple affaire de terrain. Puis vient le moment culminant : Rick pointe son arme sur Jim et lui lance que même s’il a oublié son père, il se souviendra de lui.
Mais à sa grande surprise, Rick réalise que Jim n'est plus qu’un vieil homme pathétique, loin du tueur impitoyable qu’il s’était imaginé. Déçu par cette confrontation qui tourne court, il pousse Jim et sa chaise, le laissant allongé au sol, avant de s’enfuir précipitamment avec Frank. On le retrouve ensuite dans une chambre d’hôtel avec Frank et un groupe de femmes aux seins nus, affichant un sourire frénétique, comme libéré d’un poids.
L'énigmatique Greg, désormais connu sous le nom de Gary (Jon Gries), transforme sa villa en théâtre où tombent les derniers masques. Surprise : Belinda (Natasha Rothwell) s’y présente, poussée par son fils Zion (Nicholas Duvernay).
À peine arrivée, Greg l’isole et joue cartes sur table. Oui, il confirme son identité et son lien avec Tanya (Jennifer Coolidge). Non, il n’est pas là par hasard, même s’il prétend chercher la paix. Et rapidement, il sort un argument bien plus concret : 100 000 dollars contre son silence. Belinda promet d’y réfléchir avant de quitter les lieux avec Zion. Plus tard, malgré les conseils pragmatiques de son fils, elle choisit l’intégrité plutôt que l’enrichissement.
Pendant ce temps, dans un autre coin du manoir, Saxon Ratliff (Patrick Schwarzenegger) tente de se rapprocher de Chelsea (Aimee Lou Wood). Elle le repousse poliment, tout en avouant sa faiblesse pour les hommes brisés comme Rick, qu’elle espérait "réparer". L’arrivée de Chloe (Charlotte Le Bon) fait dérailler l’échange lorsqu’elle propose un arrangement à trois, supposément basé sur les fantasmes voyeuristes de Gary – une idée qui fait fuir Saxon, écœuré.
La tension entre Laurie (Carrie Coon), Jaclyn (Michelle Monaghan) et Kate (Leslie Bibb) atteint son paroxysme lors d’un dîner glacial. Laurie tente d’alléger l’atmosphère en parlant du tournoi de Muay Thai, tandis que Jaclyn multiplie les regards furieux, laissant Kate coincée entre les deux.
Quand la rupture survient, toutes les rancœurs éclatent : Laurie est une épave à fleur de peau, Jaclyn une vaniteuse égoïste, et Kate une fausse parfaite. Cette dispute semble marquer la fin définitive de leur longue amitié, révélant des fractures présentes depuis longtemps.
Après ce dîner houleux, Laurie part seule au tournoi, où elle retrouve les amis de Valentin (Arnas Fedaravicius). Gaitok (Tayme Thapthimthong) et Mook (Lalisa Manobel) sont eux aussi présents pour leur premier rendez-vous. Et là, moment clé : Gaitok reconnaît les amis de Valentin comme les braqueurs masqués aperçus dans l’épisode 3.
Déçue par Valentin après son aventure avec Jaclyn, Laurie quitte le tournoi avec Aleksei (Julian Kostov). Après avoir passé la nuit ensemble, celui-ci lui confie qu’il a dépassé la durée de son visa et ne pourra plus revenir s’il quitte la Thaïlande. Il dit avoir besoin de 10 000 dollars pour faire venir sa mère. Laurie, bien qu’hésitante, accepte à contrecœur de lui envoyer l’argent.
Mais l’irruption d’une femme du club de plage, visiblement furieuse, interrompt leur moment. Laurie, paniquée, se cache puis s’échappe par la fenêtre. En partant, elle aperçoit une collection de bijoux en or, dont le fameux collier serpent volé, et comprend qu’Aleksei tentait probablement de l’arnaquer.
Ayant retrouvé la mémoire, Lochlan (Sam Nivola) s’absorbe dans les enseignements non-violents du monastère bouddhiste. Il confie à Piper (Sarah Catherine Hook) vouloir y passer une année entière.
La réaction de Piper est ambiguë. Une fois seule, elle s’allonge sur son matelas et contemple les fuites d’eau et l’austérité des lieux. À l’opposé, Victoria (Parker Posey), allongée dans le confort de sa villa, prie Jésus de sauver sa fille du bouddhisme.
Timothy (Jason Isaacs) continue de sombrer. Lorsque Saxon lui parle de ses médicaments et de l’entreprise familiale, il est rongé par la culpabilité, surtout après que son fils lui avoue que toute son identité repose sur son rôle dans l’entreprise.
Plus tard, Timothy s’imagine tirer sur Saxon, Victoria et lui-même. Troublé, il tente de retrouver l’arme qu’il avait cachée dans un tiroir – celle que Gaitok a prise – mais découvre qu’elle a disparu.
"Killer Instincts" remplit son rôle : positionner tous les pions avant la dernière partie. Timothy s’enfonce dans des pensées meurtrières, Rick semble libéré mais instable, et Belinda refuse l’argent de Greg au risque de le payer cher. Quant à Gaitok, saura-t-il rester fidèle à ses principes après avoir reconnu les braqueurs ?
Le final, prévu lundi prochain sur la plateforme Max, promet de répondre à ces questions – et surtout de révéler qui ne quittera jamais le paradis thaïlandais. Comme l’ont prouvé les deux saisons précédentes, dans The White Lotus, le retour n’est jamais garanti pour tout le monde.