Le bilan et le Top des ventes de comics aux USA en 2023

Circana Bookscan, fournisseur de données pour l'édition US, a communiqué son bilan pour l'année 2023. L'occasion de faire un point sur les tendances de l'industrie américaine du livre et de la BD en particulier.

La BD en difficulté, mais toujours dominée par le manga

Relayé par la revue spécialisée Publisher's Weekly, le bilan général se révèle moins catastrophique que prévu. Alors que les neuf premiers mois de 2023 accusaient une baisse des ventes de livres en unités de 4,1%, un dernier trimestre en augmentation de 1,7% permet d'afficher une baisse de "seulement" de 2,6 % par rapport à 2022. Environ 767 356 000 de livres ont ainsi été écoulés l'année dernière aux Etats-Unis contre environ 787 648 000 pour 2022. Une baisse qui reste donc limitée et surtout qui reste bien au-dessus des chiffres pré-pandémie de COVID (10% de plus par rapport à 2019). Des autrices comme Colleen Hoover (avec ses romans romantiques) ou Rebecca Yarros (avec notamment sa saga de fantasy - elle aussi romantique - The Fourth Wing) dominent les débats avec des titres dépassant régulièrement le million d'exemplaires vendus.

Dans cette industrie en léger recul, la BD accuse en revanche une chute beaucoup plus importante avec 22,4% de baisse par rapport à 2022. Cet essoufflement ne vient pas pour autant remettre en cause la domination du manga sur le marché américain. Ainsi, sur les vingt meilleures ventes de l'année dans le domaine de la BD adultes (c'est-à-dire non destiné aux enfants) présentées par Circana Bookscan, dix-sept sont des œuvres venant du Japon. Les séries Demon Slayer, Chainsaw Man, Spy X Family ou encore Jujutsu Kaisen se taillent la part du lion de ce classement. Seules trois production locales sont parvenus à entrer dans ce top 20 : Teenage Mutant Ninja Turtles: The Last Ronin, The Mysteries de Bill Watterson et le quatrième tome de Lore Olympus.

Top 20 des ventes de BD adultes sur l'année 2023 tous genres confondus aux USA

Du côté des BD à destinations des enfants, guère plus de variétés, mais cette fois, c'est un auteur américain qui rafle la mise. Dav Pilkey et son univers autour de Dog Man et Cat Kid remplissent pas moins de treize places du top 20 des BD enfants. Les autres succès tournent autour des adaptations graphiques de la série littéraire Baby-sitters Club et des jeux vidéos Five Nights et Freddy's (boosté par la sortie du film) ou encore la série de romans graphiques Heartstopper par la britannique Alice Oseman (qui a également bénéficié du coup de pouce d'une série Netflix).

Top 20 des ventes de BD enfants sur l'année 2023 aux USA

Les top 20 par genres

Avec un tel tableau, difficile de se faire une idée des différents succès dans d'autres genres. Circana Bookscan propose donc le top 20 pour les BDs d'auteurs, pour les comic-books de super-héros et pour les mangas.

Dans le domaine des auteurs, le grand gagnant est donc The Mysteries qui marque le retour sur le devant de la scène de Bill Watterson, le créateur de Calvin & Hobbes, que l'on avait peu vu depuis la fin de ce strip mythique en 1995. Bien que son auteur soit un bédéaste reconnu, le classement de The Mysteries en catégorie BD est problématique puisqu'il s'agit avant tout d'un récit en prose écrit par Watterson et illustré par John Kascht. Néanmoins, il semble que le public américain ait apprécié le retour de l'auteur après tant d'années d'absence. Autre succès évident, celui des webtoons imprimés. Lore Olympus de Rachel Smythe, Solo Leveling de Chugong et Dubu ou encore Villains Are Destined to Die de Gwon Gyeoeul trustent à eux seuls quinze places de ce Top 20. Se partagent le reste des places les romans graphiques de George Takei (Sulu dans Star Trek), They Called Us Enemy, de la famille McElroy, The Adventure Zone, tome 5 et de Maia Kobabe, Gender Queer: A Memoir. Bien que ce soit du super-héros, l'Invincible Compendium tome 1 fait aussi partie de ce classement, les droits d'Invincible appartenant à son créateur, Robert Kirkman.

Top 20 des ventes de BD d'auteurs sur l'année 2023 aux USA

Côté licences, le Top 20 confirme donc l'incroyable succès de TMNT: The Last Ronin et de sa séquelle, Lost Years (classé à la cinquième place). En deuxième place, un roman graphique inspiré du Nightmare Before Christmas de Tim Burton (et Henry Selick), The Battle for Pumpkin King, improprement labellisé Disney Manga, puisque produit par des auteurs américains. La rencontre entre Stranger Things et Donjons et Dragons s'accorde également une jolie vingtième place. Côté Marvel et DC, il faut avouer que c'est plutôt la prime aux grands classiques. Watchmen, Sandman, Batman, V for Vendetta montrent qu'ils restent indémodables chez DC Comics. Le film Blue Beetle aura également servi de boost au recueil de la mini-série Graduation Day. Pour Marvel, ce sont les rééditions autour de Spider-Man qui marchent fort. Seuls produits récents qui sont parvenus à ce top 20, le Supergirl de Tom King (bien propulsé par les annonces de James Gunn d'une possible adaptation au cinéma) et le Spider-Punk de Cody Ziglar.

Top 20 des ventes de BD de super-héros sur l'année 2023 aux USA

Avec la domination quasi-totale du Top 20 général par le manga, le Top 20 Manga n'en diffère pas beaucoup. Deux volumes de Jujutsu Kaisen et un autre volume de Spy X Family viennent simplement le compléter.

Top 20 des ventes de BD mangas sur l'année 2023 aux USA

Batman, leader incontesté des comic-books périodiques

Et du côté des comic-books périodiques ? Circana Bookscan ne propose pas de chiffres sur ce circuit de publication, mais le site Bleeding Cool, en association avec Comichub, a pu faire remonter les ventes de l'année d'environ 150 librairies spécialisées représentatives et établi un top 10 pour 2023. Le grand gagnant est Batman qui place six numéros de sa série mensuelle dans ce classement, ainsi qu'un numéro spécial de Knight Terrors. Le reste se partage entre deux numéros d'Amazing Spider-Man et le premier numéro de Void Rivals, la nouvelle série de Robert Kirkman, qui marque l'arrivée de Transformers et G.I. Joe sous le label Skybound.

2023 est donc une année de ralentissement pour l'édition de BD américaine, mais qui ne semble pas remettre en cause les goûts des lecteurs. Les mangas restent leaders sur le marché, tout comme en France. Et en terme de super-héros, Batman et Spider-man restent les deux valeurs sûres. Les versions imprimées de webtoons viennent tout de même secouer un peu le cocotier, comme avec le fort succès de Lore Olympus.

Alain Roussel

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