Alors que l’administration Trump vient d’imposer de nouveaux tarifs douaniers dans le cadre de sa politique commerciale agressive envers plusieurs partenaires étrangers, une bonne nouvelle vient tempérer l’inquiétude croissante dans le secteur du livre : les comics sont pour l’instant exemptés de ces taxes.
Des exemptions bienvenues grâce à une loi de la Guerre froide
Le 1er avril 2025, le président Donald Trump a signé un décret intitulé Regulating Imports with a Reciprocal Tariff to Rectify Trade Practices that Contribute to Large and Persistent Annual United States Goods Trade Deficits. Ce texte s’appuie sur l’International Economic Emergency Powers Act (IEEPA), une loi de 1977 qui permet au président américain de prendre des mesures commerciales unilatérales en cas d’urgence nationale.
Or, cette loi prévoit aussi un certain nombre d’exemptions, notamment pour les catégories dites "printed matter, nesoi" – c’est-à-dire les imprimés non spécifiés ailleurs. Parmi elles : les livres imprimés, les brochures, les encyclopédies, les catalogues, les cartes, les partitions… et surtout les comics.
Le code douanier américain est très clair sur ce point : les comic books relèvent de la même catégorie que les livres illustrés ou les brochures, et figurent donc parmi les produits expressément exclus des nouveaux tarifs.
Le secteur des comics souffle… mais reste sur ses gardes
Cette exemption constitue un soulagement pour l’industrie américaine du comic book, qui s’inquiétait d’une éventuelle hausse des prix ou de complications logistiques. De nombreux comics sont imprimés au Canada ou en Chine, deux pays visés par les tensions commerciales avec Washington. Heureusement, le papier canadien reste exempté grâce au maintien de l’accord États-Unis-Mexique-Canada (USMCA), et les comics imprimés en Chine ne sont pas visés par ces nouveaux tarifs, même si un tarif de 7,5 % instauré lors de la première présidence Trump reste en vigueur.
En revanche, l’incertitude demeure concernant l’importation de papier, de pâte à papier et d’encre en provenance d’autres pays, qui pourrait, elle, être soumise à des droits de douane plus élevés. Cela affecterait indirectement les imprimeurs et éditeurs américains, avec un risque de hausse globale des coûts de production.
Spawn ouvre la voie à une hausse des prix liée aux coûts de production
Même si les comics restent exemptés des nouveaux tarifs douaniers, les effets indirects commencent à se faire sentir dans l’industrie. À partir de juillet 2025, Image Comics augmentera le prix de l’ensemble de la ligne Spawn, passant de 2,99 $ à 3,99 $ par numéro. Cela concerne Spawn, King Spawn, Gunslinger Spawn, Medieval Spawn et d'autres titres de l’univers imaginé par Todd McFarlane.
Il s’agit de la première hausse de prix en plus de quinze ans pour ces titres, réputés pour rester accessibles financièrement. Si cette augmentation n’est officiellement pas directement liée aux nouveaux tarifs imposés par l’administration Trump, elle intervient dans un contexte de coûts croissants liés aux matériaux (papier, encre) et à l’impression internationale, notamment en Chine et au Canada.
Suite à la publication de ces informations, un porte-parole d’Image Comics a précisé que la hausse était envisagée depuis quelque temps, en raison de prix jugés trop bas par rapport au reste du marché. Toutefois, la maison d’édition reste attentive aux répercussions des mesures commerciales à venir, affirmant chercher à éviter d’autres hausses tarifaires si possible.
Une situation encore instable
Les acteurs du secteur restent prudents. Depuis plusieurs mois, éditeurs et imprimeurs se préparent à toutes les éventualités, et l’Association of American Publishers continue de surveiller la situation de près. Lui Simpson (vice-présidente exécutive des affaires mondiales pour l’AAP) résume ainsi l’enjeu : "La politique commerciale évolue par étapes. Nous travaillons avec l’administration et le Congrès pour trouver des stratégies à long terme qui renforcent la position des entreprises et des travailleurs américains sur le marché mondial."
En attendant, les comics échappent au pire. Mais entre tensions internationales, stratégies protectionnistes et fluctuations politiques, le statu quo pourrait bien ne pas durer. Mieux vaut rester vigilants.
Source: Publisher's Weekly
