Alors que le film Superman s'apprête à débarquer dans tous les cinémas du monde cet été, en coulisses, l'ambiance n'est pas la même. Warner Bros Discovery et DC Comics faisaient face à une menace sérieuse : perdre les droits du super-héros dans plusieurs pays clés. Ce conflit juridique, lancé par l’héritier de Joe Shuster, aurait pu bouleverser l'avenir de Superman sur grand écran. Le verdict est tombé. Retour sur une bataille décisive.
La plainte contre Superman rejetée par la justice fédérale américaine
En janvier dernier, Mark Warren Peary, exécuteur testamentaire de Shuster, avait déposé une plainte pour tenter de bloquer la sortie du film Superman dans plusieurs pays de tradition juridique britannique (Canada, Royaume-Uni, Irlande, Australie). Selon lui, les droits d’auteur dans ces territoires avaient été transmis à la succession Shuster, en vertu de lois prévoyant la rétrocession automatique 25 ans après la mort de l’auteur.
Cette semaine, le juge fédéral Jesse Furman a rejeté la plainte, estimant que le tribunal américain n'était pas compétent pour juger une affaire relevant de lois étrangères. La demande d'injonction préliminaire visant à suspendre la sortie du film a également été déclarée caduque. Warner Bros Discovery s’est félicité de cette décision, rappelant que DC détient « l'ensemble des droits sur Superman ».
À noter que cette décision ne porte pas sur le fond du dossier. L'avocat de la succession Shuster, Marc Toberoff, spécialiste des litiges contre les grands studios hollywoodiens, pourrait relancer une action devant d'autres juridictions.
Les droits de Superman : une bataille juridique de longue date
Le conflit autour de Superman remonte à la toute première cession de droits : en 1938, Jerry Siegel et Joe Shuster avaient vendu les droits mondiaux de leur création à l’ancêtre de DC Comics pour la somme de 130 dollars. Un accord qu’ils regretteront amèrement par la suite.
Depuis plusieurs décennies, les héritiers de Siegel et Shuster tentent de récupérer une partie des droits sur Superman, invoquant notamment les lois sur les droits d’auteur en vigueur dans certains pays du Commonwealth. En 2017, la succession Shuster a récupéré des droits partiels dans plusieurs territoires, ce qui a motivé la plainte récente contre Warner Bros Discovery.
Pour l’instant, la justice fédérale américaine s’est déclarée incompétente sur ce dossier.
Superman : premier film du nouvel univers DCU au cinéma
Malgré ces tensions juridiques, Superman est prêt à prendre son envol. Réalisé par James Gunn (Les Gardiens de la Galaxie, The Suicide Squad), le film sortira au cinéma le 11 juillet 2025. Nous y retrouverons David Corenswet dans le rôle de Clark Kent, aux côtés de Rachel Brosnahan dans le rôle de Lois Lane, Nicholas Hoult incarnera le terrible Lex Luthor, et María Gabriela de Faría sera l'incroyable Ingénieure.
Ce nouveau film est particulièrement attendu : il marque le début officiel du nouvel univers connecté du DCU, supervisé par James Gunn et Peter Safran. Un projet ambitieux qui vise à redéfinir les héros DC au cinéma pour les années à venir.
Rien, semble-t-il, ne pourra arrêter Superman ce 9 juillet 2025, au cinéma.
